Формирование отрядов местной самообороны в Великобритании было объявлено 14 мая 1940 года и в течение 24 часов четверть миллиона добровольцев вступило в эти отряды. Первоначально они не имели вооружения, только отличительные повязки, хотя ветераны Первой мировой войны с гордостью носили свои медали. Вскоре отряды местной самообороны были переименованы в ополчение и эти подразделения вошли в военные полки графств.
У многих джентльменов награды за Первую мировую