Группа британских подростков, вернувшихся на родину из эвакуации в Австралии

Группа британских подростков, эвакуированных в 1940 г. в Австралию, вернувшихся на родину, на борту войскового транспорта «Эндиз» (RMS Andes). 

Эвакуация гражданских лиц в Британии во время Второй мировой войны проводилась с целью оградить людей, особенно детей, от рисков, связанных с бомбардировками городов посредством перемещения их в менее угрожаемые районы. В рамках операции «Пайд Пайпер» (Pied Piper, «дудочник», отсылка к средневековой немецкой легенде о Гамельнском крысолове), начавшейся 1 сентября 1939 г., было официально перемещено более 3,5 млн. человек. Другие волны официальной эвакуации и реэвакуации произошли на южном и восточном побережье в июне 1940 г., когда ожидалось немецкое вторжение в Британию (Операция «Зеелёве» / Unternehmen Seelöwe). Эвакуация из городов, подвергшихся немецким воздушным налётам, началась в сентябре 1940 г. Также официально проводилась эвакуация из Великобритании в другие части Британской Империи, а также неофициальные эвакуации внутри и за пределы Великобритании. В числе других крупных перемещений гражданских лиц были эвакуация с Нормандских островов и иммиграция перемещённых лиц из континентальной Европы.

Летом 1938 г. правительственная Комиссия Андерсона (Anderson Committee) подготовила план эвакуации, а Министерство здравоохранения внедрило Правительственный план эвакуации (Government Evacuation Scheme). Страна была разделена на несколько зон, отнесённых к категориям «эвакуация», «нейтральная» или «приёмная». Приоритетные эвакуируемые лица вывозились из крупных городов и размещались в доступном частном жилье в сельской местности. Население каждой зоны приёма увеличилось примерно на треть. Хотя несколько городских зон, подвергшихся впоследствии бомбардировкам, были исключены из списков на приём эвакуируемых.  В начале 1939 г. в зонах приёма были подготовлены списки доступного жилья. Было найдено жильё для нескольких тысяч человек. Правительством также были устроены лагеря для размещения эвакуируемых лиц.

Летом 1939 г. правительство начало доведение плана до населения через местные органы власти. Кроме того, требования были переоценены: всего половина детей школьного возраста была переселена в сельскую местность из городов, вместо ожидавшихся 80%. Были заметны существенные отличия между регионами: только 15% детей было эвакуировано из некоторых городов, в то время как 60% детей было вывезено в Манчестер, Белфаст и Ливерпуль. Отказ центрального правительства от выделения крупных денежных сумм также снизил эффективность плана. В общей сложности было эвакуировано более 1 474 000 человек.

Всего за годы войны в Великобритании было перемещено 3,75 млн. чел, и ещё около трети всего населения страны так или иначе ощутили на себе последствия эвакуации. За первые три дня официальной эвакуации было перемещено 1,5 млн. чел.: 827 000 детей школьного возраста, 524 000 матерей с маленькими детьми (до 5 лет), 13 000 беременных, 70 000 инвалидов и более 103 000 учителей и других «помощников». Дети ехали в эвакуацию сами, без родителей.

Материальные ценности также эвакуировались. Предметы искусства вывозились на хранение в удалённые районы: собрание Национальной галереи провело войну в карьере Манод неподалёку от общины Фестиниог (Ffestiniog) в северном Уэльсе. Банк Англии переехал в небольшой городок Овертон (Overton) в графстве Хэмпшир; в 1939-1940 гг. Банк Англии вывез 2 154 тонны золота на хранение в Банк Канады в Оттаву. Многие студии «Би-Би-Си» (BBC) перевели производство многих программ в Бристоль (Bristol) и Бедфорд (Bedford). Старшее руководство переехало в особняк Вуд-Нортон-Холл (Wood Norton Hall) под Ившем в графстве Вустершир. Многие важные сотрудники британской почты были вывезены в Харрогейт (Harrogate). Ряд частных компаний перевёл свои головные офисы или наиболее важные архивы в относительно безопасные районы вдали от крупных городов.

Правительственные учреждения также были эвакуированы. В соответствии с «Жёлтым планом» (Plan Yellow) примерно 23 000 служащих вместе с документацией были размещены в свободных отелях в лучших прибрежных и бальнеологических курортах. Другие отели были реквизированы и освобождены на случай «Чёрного шага» (Black Move) — крайних мер на случай уничтожения Лондона или угрозы вторжения в город. По данному плану ключевые члены правительства перемещались в Западный Мидленд (West Midlands) — Военный кабинет и министры должны были переехать в особняки Хиндлип-Холл (Hindlip Hall), Бивир-Хаус (Bevere House) и Мальверн-колледж (Malvern College) под Вустером (Worcester), Парламент — в Стратфорд-апон-Эйвон (Stratford-upon-Avon). Уинстон Черчилль — в особняк Спетчли-Парк (Spetchley Park); а король Георг VI и другие члены королевской семьи должны были занять резиденцию Мадресфилд-Корт (Madresfield Court) рядом деревней Мальверн.

В школах некоторых перенаселённых районов ввели обучение в две смены. Перемещение учителей также привело к тому, что примерно миллион оставшихся дома детей стало некому учить.

Помимо прочего, в ожидании немецкого вторжения на британские острова (так и не состоявшегося) британская Комиссия по приёму детей за рубежом (Children’s Overseas Reception Board) утвердила список из 24 000 детей для эвакуации за рубеж. С июня по сентябрь 1940 г. 1 532 ребёнка вывезли в Канаду, 577 в Австралию, 353 в Южноафриканский Союз и 202 в Новую Зеландию. Эвакуацию прекратили после потопления немецкой подлодкой U-48 пассажирского судна «Сити оф Бенарес» (SS City of Benares) 17 сентября 1940 г. Судно шло из Британии в Канаду. В результате атаки погибли 77 из 90 находившихся на борту эвакуируемых детей. Однако в 1940-1941 гг. примерно 14 000 детей были эвакуированы в частном порядке родственникам или приёмным семьям за границу. 6 000 детей были отправлены в Канаду и 5 000 — в США.