Американский учебный авианосец «Уолверайн» на озере Мичиган на фоне Чикаго

Американский учебный авианосец «Уолверайн» (USS Wolverine, IX-64) на озере Мичиган на фоне Чикаго.

Вскоре после вступления США во Вторую мировую войну была принята грандиозная программа строительства флота, в том числе авианосного. Предполагалось переоборудовать 9 крейсеров типа «Кливленд» в легкие авианосцы, построить 32 тяжелых авиносца типа «Эссекс» и большое количество эскортных авианосцев. Для них было необходимо к июлю 1943 года подготовить 45 тысяч квалифицированных морских пилотов. В этой связи был увеличен набор курсантов в школу морской авиации в Пенсакола и открыты две новые — в Джексонвилле и в Корпус-Кристи. Для практической подготовки пилотов было решено перестроить в учебные авианосцы два колесных речных парохода на озере Мичиган: IX-64 «Wolverine» — бывший «Seeandbee» (1912г) и IX-81 «Sable» — бывший «Greater Buffalo» (1923г).

Единственные в мире колесные учебные корабли подняли флаг 12 августа 1942 года («Wolverine») и в марте 1943 года («Sable»). Всего до конца войны на этих «озерных» авианосцах прошли практику 15000 пилотов морской авиации.