Участники штурма Эльбруса: А.И. Грязнов, Л.Г. Коротаева и Н.Б. Персиянинов

Участники штурма Эльбруса: лейтенант Андрей Инокентьевич Грязнов (1920 — 1949), техник-интендант 2 ранга Любовь Георгиевна Коротаева (1918 — 2000) и воентехник 2 ранга Николай Борисович Персиянинов (1912 — 1945) во время операции по ликвидации немецких символов и водружении советского флага. В середине февраля 1943 года советские бойцы-альпинисты совершили два восхождения на западную и восточную часть высочайшего пика Европы – Эльбруса. Целью этих восхождений было снятие немецко-фашистских символов, установленных в августе 1942 года, и установка вместо них советских флагов.

Группа немецких горных егерей под командованием гауптмана Хайнца Грота 21 августа 1942 г.  установила на западной части Эльбруса немецкие флаги. В начале января 1943 года командование Закавказским фронтом решило провести специальную операцию, по восхождению на обе вершины Эльбруса для ликвидации немецко-фашистских вымпелов и установления государственных флагов СССР.

Первая группа под командованием мастера спорта СССР по альпинизму младшего лейтенанта Николая Гусака шла через перевал Бечо и Донгуз-Орун. В состав группы входили Георгий Однолюбов, Александр Сидоренко, Борис Грачёв, Габриэль Хергиани, Бекну Хергиани и Виктор Кухтин. У Гусака был опыт многократного зимнего восхождения на Эльбрус, и именно на его группу возлагалась задача водрузить флаг СССР на вершину любой ценой. Вторая группа под руководством лейтенанта Николая Моренца шла по тому же маршруту. В состав группы вошли Андрей Грязнов, Анатолий Багров, Любовь Коротаева, Николай Персиянинов, Алексей Немчинов и Георгий Сулаквелидзе. Третью группу возглавлял капитан Александр Гусев. В его отряд вошли кинооператор Никита Петросов, а также Евгений Белецкий, Виталий Лубенец, Евгений Смирнов и Леонид Кельс. Эта группа отправилась другим маршрутом. Все три группы должны были встретиться в «Приюте одиннадцати».

Группы соединились 10 февраля. Здание гостиницы оказалось целым, там даже обнаружились запасы еды, оставленной немцами. Но штурм горы задержался в связи с непогодой. Восхождение было назначено на 13 февраля. Из снаряжения стальные кошки и ледорубы, а экипировка – полушубки, валенки, шапки и тёмные очки. Сложнейшее восхождение, грозившее альпинистам гибелью, началось в 2:30.

Александр Сидоренко и Бекну Хергиани с трудом добрались до того места, где за полгода до этого побывала группа Хайнца Грота. Гусак остался рядом с флагштоком с советским флагом, а остальным приказал спускаться. Сидоренко и Хергиани сняли то, что осталось от флага и штандартов, а затем спустились сначала к Гусаку, а затем все вместе – к «Приюту одиннадцати». 17 февраля группа Александра Гусева поднялась на восточный пик Эльбруса и там тоже установила советский флаг. Никита Петросов зафиксировал всё на киноплёнку.